Antysemityzm nękał francuskie społeczeństwo od stuleci, wybuchając w czasach kryzysu - zwłaszcza podczas epidemii.
Na przykład w XIV wieku Żydzi zostali zamordowani we Francji podczas epidemii Czarnej Śmierci po tym, jak obwiniono ich o rozprzestrzenianie choroby przez zatruwanie studni wodnych. W mieście Strasbourg samym, 2000 Żydów spalonych żywcem przez zleceń rady lokalnej, według historyka książki Roberta Gottfried za „Black Death”.