Kwestia pomocy dla Ukrainy jest stałym punktem spornym w obecnym Kongresie. W obliczu nacisków ze strony Republikanów z Izby Reprezentantów na początku tego roku prawodawcy zgodzili się na wycofanie pomocy USA z projektu ustawy mającej na celu dalsze finansowanie rządu i zapobieżenie zawieszeniu działalności.

Administracja Bidena nalegała, aby Kongres przekazał Ukrainie wielomiliardową pomoc, jednak wzrósł sceptycyzm Republikanów co do skali finansowania Ukrainy i sposobu jego przydziału, a Republikanie starają się obecnie powiązać negocjacje w sprawie pomocy ze zmianami w polityce granicznej – kwestii, w związku z którą Kongres od dziesięcioleci nie podjął szeroko zakrojonych działań.

Po głosowaniu w Senacie Schumer powiedział, że to „bardzo smutny dzień”.

„Jeśli Ukraina upadnie, [prezydent Rosji Władimir] Putin na tym nie poprzestanie. Zostanie ośmielony. […] Zachodnia demokracja zacznie wkraczać w epokę upadku, jeśli nie będziemy skłonni jej bronić” – kontynuował. „Ta Partia Republikańska musi zacząć działać poważnie”.

Oczekuje się teraz, że senatorzy republikańscy ponownie przedstawią kontrpropozycję obejmującą to, czego chcą w polityce granicznej.

Schumer powiedział, że Demokraci są skłonni przedyskutować kontrofertę Republikanów, ale namawiał swoich kolegów po drugiej stronie korytarza, aby głosowali wraz z Demokratami w celu rozpoczęcia debaty na temat istniejącej propozycji i przedstawienia kontroferty jako poprawki w celu przyspieszenia rozmów. Schumer zauważył, że ostatnia propozycja Republikanów była „daleka od tego, co ktokolwiek mógłby zaakceptować z naszej strony”.

Gdy rozpoczęło się środowe głosowanie, senatorowie po obu stronach nawy przedstawili ponure perspektywy na temat impasu w rozmowach granicznych i wezwali Bidena do większego zaangażowania. Rozmowy, które rozpoczęły się kilka tygodni temu, zostały zerwane, gdy senatorzy opracowywali zmiany w polityce azylowej i warunkowej.

„Republikanie prowadzą niebezpieczną grę z losem wolnego świata” – powiedział senator Chris Murphy (ze stanu Connecticut), kluczowy negocjator w sprawie porozumienia o bezpieczeństwie granic. „Ale nadszedł czas, aby Republikanie przestali bawić się polityką, porzucili swoje niepoważne propozycje i podeszli do stołu z rozsądnymi oczekiwaniami”. Dodał, że jest skłonny kontynuować negocjacje.

Senator Lindsey O. Graham (RS.C.), inny negocjator, powiedział, że „zachęciły go” środowe uwagi prezydenta Bidena, w którym stwierdził, że byłby skłonny zaakceptować zmiany w polityce imigracyjnej, ale nie wierzy, że porozumienie uderzyć przed wakacjami.

„Będziemy musieli przejąć przywództwo [Bidena], inaczej utkniemy” – powiedział Graham.

Wcześniej w środę Biden pilnie apelował do prawodawców Kongresu o przyjęcie tego rozwiązania, które obejmuje wielomiliardową pomoc dla Ukrainy, ostrzegając, że niezastosowanie się do tego zapewni Putinowi zwycięstwo i ośmieli go do inwazji na kraje europejskie poza Ukrainą.

„To nie może czekać” – powiedział Biden w przemówieniu wygłoszonym w Białym Domu. „To zdumiewające, że w ogóle dotarliśmy do tego punktu… Republikanie w Kongresie, którzy są gotowi dać Putinowi największy prezent, na jaki mógł liczyć, i porzucić nasze globalne przywództwo nie tylko na Ukrainie, ale poza nią”.

Biden powiedział, że wspiera Demokratów w poczynieniu większych ustępstw w sprawie bezpieczeństwa granic w celu przekazania dodatkowych funduszy dla Ukrainy, jednak propozycje Republikanów są skrajne i nie dopuszczają żadnych kompromisów.

„Popieram prawdziwe rozwiązania na granicy” – powiedział Biden. „Wszyscy wiemy, że jest zepsuty i jestem gotów zrobić znacznie więcej”.

Dodał jednak: „To muszą być negocjacje. Republikanie myślą, że mogą dostać wszystko, czego chcą, bez żadnego ponadpartyjnego kompromisu. To nie jest odpowiedź. To nie jest odpowiedź. Teraz są gotowi dosłownie powalić Ukrainę na pole bitwy i przy okazji zaszkodzić naszemu bezpieczeństwu narodowemu”.

Biały Dom ostrzegł, że do końca roku zabraknie mu środków dla Ukrainy, podkreślając, że nie ma gdzie indziej pieniędzy, które mógłby przeznaczyć na wojnę bez zgody Kongresu.

Wypowiedź prezydenta pojawiła się wkrótce po wirtualnym spotkaniu Bidena z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim i przywódcami Grupy Siedmiu uprzemysłowionych demokracji. Biden powiedział, że europejscy przywódcy – którzy również spotykają się z presją ze strony swoich obywateli, ponieważ wojna przyczynia się do wzrostu kosztów żywności i energii – są gotowi utrzymać wsparcie dla Ukrainy, chociaż zasugerował, że może się to zmienić, jeśli Stany Zjednoczone się wycofają.

Komentarze prezydenta odzwierciedlają rosnące zaniepokojenie Białego Domu faktem, że Kongres nie przyjmie kolejnego dodatkowego pakietu pomocowego, który zapewni Ukrainie możliwość kontynuowania walki w celu odparcia inwazji Rosji, wojny trwającej prawie dwa lata. Przez cały konflikt Biały Dom zdołał pozyskać od Kongresu dodatkowe miliardy dolarów i nie stawił czoła kryzysowi, przed którym, jak twierdzi, stoi obecnie, jeśli chodzi o utrzymanie wsparcia USA dla Ukrainy.

Pentagon dostosował się do przesłania administracji Bidena, które łączy pomoc w zakresie bezpieczeństwa dla Ukrainy ze wzrostem krajowej produkcji i miejsc pracy – co stanowi mocny temat do dyskusji w obliczu roku wyborczego i zachętę dla prawodawców Partii Republikańskiej do wycofania sprzeciwu wobec ustawy. Większość sprzętu dostarczonego Kijowowi, w tym wozy bojowe Bradley i czołgi Abrams, to starsze systemy, które są zastępowane przez budowę nowego sprzętu.

Stany Zjednoczone zainwestowały już około 27 miliardów dolarów w ponad 35 stanach, powiedział sekretarz obrony Lloyd Austin w przygotowanych uwagach podczas konferencji ukraińskiej bazy przemysłowej obronnej w Waszyngtonie w środę. Austin powiedział, że dodatek dodałby kolejne 50 miliardów dolarów.

W przeciwnym razie szafki wkrótce staną się puste, oznajmił Departament Obrony. Szef przejęć Pentagonu, William LaPlante, powiedział, że w funduszu przeznaczonym na budowę zamiennej broni i sprzętu pozostało mniej niż 1 miliard dolarów, a urzędnicy ustalają, jak najlepiej wydać pozostałe pieniądze. „Uważajcie, że to już przeszłość” – powiedział reporterom na Forum Obrony Reagana w Kalifornii w zeszłym tygodniu.

Chociaż po inwazji Rosji w lutym 2022 r. istniało szerokie ponadpartyjne poparcie dla Ukrainy – a także powszechne publiczne przejawy poparcia dla Ukrainy – zainteresowanie wojną wśród amerykańskiego społeczeństwa znacznie spadło, zwłaszcza że utknęło ono w impasie bez jasnego zakończenia .

Sondaż Economist-YouGov opublikowany pod koniec ubiegłego miesiąca wykazał, że 22 procent Amerykanów opowiada się za zwiększeniem pomocy wojskowej dla Ukrainy, 28 procent za jej zmniejszeniem, a 27 procent za utrzymaniem tej samej kwoty.

Republikanie w Kongresie – szczególnie ci w Izbie Reprezentantów – przez całą wojnę coraz bardziej sprzeciwiali się pomocy dla Ukrainy, co utrudniło Białemu Domowi przyjęcie dodatkowych wniosków. Pakiety pomocowe dla Ukrainy w 2022 r. napotkały niewielki opór, jednak im dłużej trwa wojna, kwestia ta staje się znacznie bardziej spolaryzowana.

Republikanie nadal wierzą, że mają przewagę w negocjacjach dotyczących polityki granicznej, ponieważ Biden stanowczo twierdzi, że Ukrainy nie można porzucić.

Senator James Lankford (Oklacha), główny negocjator Partii Republikańskiej w rozmowach granicznych, który komunikował się z pracownikami Białego Domu, powiedział, że uwagi prezydenta potwierdzające jego otwartość na zmiany w polityce granicznej stanowią zmianę tonu w prawicę kierunek.

„Będziemy nadal współpracować, aby znaleźć sposób, aby tego dokonać. To ważne” – powiedział Lankford.

W rozmowie z reporterami przed głosowaniem senator Mitt Romney (Utah) powiedział, że nadszedł czas, aby Demokraci zaakceptowali „rzeczywistość”, że Republikanie w Izbie Reprezentantów nie poprą pomocy dla Ukrainy, jeśli nie zapewnią zmian w polityce granicznej.

„Jestem zdecydowanie zwolennikiem uzyskania wsparcia dla Ukrainy i wsparcia dla Izraela” – powiedział Romney. „Należę do tych, którzy bardzo to popierają. Ale dostrzegam też prawdziwą politykę, która jest taka, że ​​Republikańska Izba Reprezentantów nie otrzyma funduszy dla Ukrainy i Izraela, jeśli granice nie będą bezpieczne”.

„Taka jest rzeczywistość” – dodał. „Demokraci chcieliby, żeby rzeczywistość była inna”.

Biały Dom zwrócił się do Kongresu o około 61 miliardów dolarów dla Ukrainy – część szerszego projektu ustawy o bezpieczeństwie narodowym, który obejmuje także finansowanie Izraela, pomoc humanitarną dla Gazy i pieniądze na granicę amerykańsko-meksykańską – aby uniknąć konieczności składania kolejnego wniosku przed wyborami prezydenckimi , kiedy polityka przekazywania większej pomocy zagranicznej stanie się jeszcze trudniejsza. Urzędnicy Bidena mieli nadzieję, że 61 miliardów dolarów zapewni Ukrainie przetrwanie przez następny rok.

Przywódca mniejszości w Senacie Mitch McConnell (Rzeczypospolitej) powiedział, że w projekcie ustawy o pomocy wojskowej należy uwzględnić rygorystyczne środki graniczne, ponieważ niekontrolowana migracja jest krytycznym problemem bezpieczeństwa narodowego.

„Bezpieczeństwo granic to bezpieczeństwo narodowe” – powiedział McConnell w programie X. „Uzupełniające ustawodawstwo dotyczące bezpieczeństwa narodowego musi obejmować znaczące zmiany w polityce, aby zapanować nad kryzysem granicznym administracji Bidena. Niewystarczająca liczba Demokratów w Senacie uznaje tę fundamentalną i pilną rzeczywistość.

W poniedziałek Biały Dom pilnie ostrzegł Kongres o potrzebie dodatkowej pomocy Ukrainy, aby oprzeć się rosyjskiej inwazji, a dyrektor Biura Zarządzania i Budżetu Shalanda Young bez ogródek napisała w liście do przywódców Kongresu, że Stany Zjednoczone „wyszły z kryzysu” pieniędzy na wsparcie Ukrainy w tej walce.”